La perle - John Steinbeck *****

Voilà, j'ai connu Monsieur Steinbeck, il y a très longtemps (au moins 25 ans ....oui, je fais jeune d'un coup ! ) et à l'époque je m'étais délectée de son pavé A l'est, Eden (une sorte d'Abel et Caïn revisitée). Et puis, plus rien. Mais c'est mal connaître une de mes collègues, Madame A. (je suis entourée de A. protecteurs et bienveillants), qui m'a fortement encouragée à reprendre contact avec John.

Verdict : définitivement sous le charme (petit problème : Monsieur est décédé en 1968).

Tout d'abord, un avertissement : si vous possédez cette édition de l’œuvre, surtout ne pas lire la page 7 qui vous résume toute l'histoire et vous décrit l'analyse du texte en exactement 19 lignes (et oui, actuellement on voit ce procédé en quatrième de couverture ; en 1973, il se situait en début d’œuvre avec la même conséquence : gâcher les surprises du récit et d'une certaine façon, la lecture).

Kino vit de pêche perlée auprès de son épouse Juana et de leur bébé Coyotito. Entouré de son frère Juan Tômas et de sa belle-sœur Apolonia, il survit et la tribu avec lui. Mais un jour, Coyotito se fait piquer par un scorpion. Pour éviter la propagation du mal, Kino se dirige vers le seul médecin de la ville, à proximité de son hameau indien. Malheureusement, celui-ci, notable local, reste très près de ses sous et ne soigne que lorsque ses patients clients peuvent assumer le prix de la consultation, ce qui n'est pas le cas pour Kino et sa femme. Désemparés, ils vont tout faire pour financer les soins et la découverte de la plus grosse pierre du monde devrait leur attirer un peu d'appui bien des ennuis.

On retrouve les thèmes phares de Steinbeck : le Bien et le Mal, les déséquilibres sociaux et moraux, les déterminismes humain et religieux, la cupidité et le courage. Ce qui paraît incroyable est la modernité de ce récit. D'ailleurs, John Steinbeck prévient son lecteur/ sa lectrice : page 9 « Si cette histoire est une parabole, peut-être chacun en tirera-t-il sa propre morale et y découvrira-t-il le sens de sa propre vie...» . Et en effet, chacun apportera un éclairage différent à l'édifice selon son ressenti, ses qualités morales, son passé, son présent etc. On peut rester sur le sens premier de l'histoire : celle d'un indien qui découvre une belle pierre (attirant les magnétismes, modifiant les âmes, les abîmant), celle des forces obscures qui ne supportent pas le moindre changement (la pierre a été déplacée, l'ordre du monde s'en trouve bouleversé : plusieurs personnages, en particulier les acheteurs et les pisteurs, sans visage, un et multiple à la fois, symbolisant l'armée du tout puissant décidé à réguler et à retrouver la situation originelle). Et puis, on peut recouvrir à l'actualité : Kino réagit comme une personne soucieuse d'évoluer, espérant des études pour son fils afin que celui-ci s'affranchisse de la grande pauvreté dans laquelle il baigne, qu'il gagne cette liberté de partir, de naviguer vers un horizon meilleur, de tout simplement dire non et de ne plus subir certains diktats oppresseurs. La fin me semble idéale comme cette courte allégorie puissante, parfaitement rédigée. Un livre qui nourrit son lecteur/ sa lectrice de questions essentielles : une vraie leçon de vie, de nos vies.

Traduction de Renée Vavasseur et de Marcel Duhamel

Éditions Folio

empruntée à ma collègue A. que je remercie infiniment pour ce partage (oui, j'ai beaucoup de chance d'être si bien entourée)

et un de plus pour le challenge de Cécile (cela faisait longtemps)