Nous étions les Mulvaney - Joyce Carol Oates *****

Une Comète, très chouette, était bien décidée à me faire aimer sa Carol. Après une première expérience éprouvante (Délicieuses pourritures), Une Comète, motivée, m'a envoyé Nous étions les Mulvaney, persuadée que j'allais fléchir ! Telle une tige, je me courbe pour une superbe révérence à l'Américaine qui m'a scotchée direct.

Marianne, dix-sept ans, a tout pour plaire. Bien intégrée au lycée, pompon-girl appréciée, elle prépare son premier bal d'étudiante : robe en taffetas, cavalier assorti, position privilégiée à la fête. Tout réussit à Marianne, seule fille d'une fratrie de trois garçons, l'amour absolu de son père. La nouba arrive et rien en se passe comme prévu.

Véritable plongée dans une famille américaine de Mont-Ephraim, ville de l’État de New-York, Nous étions les Mulvaney dissèque au scalpel les comportements humains du paraître. Entre un père qui ne souhaite qu'adhérer à un club comme signe d'investiture et de notabilité, une mère catho girouette qui ventile et mouline dès qu'un problème survient, des frères tous concernés et affligés du mutisme parental, Marianne assume seule ce qui n'est plus de sa responsabilité. Monde de faux semblants aux codes sociaux bien précis, milieu où on bafoue les victimes et on protège les prédateurs, univers soit-disant charitable sans compassion, Mont-Ephraim représente n'importe quel village où seule l'apparence reste souveraine, où l'injustice et l'amoralité règnent sans partage, où l'animalité s'étend aux bipèdes, êtres normalement dotés de conscience. Les Mulvaney, un clan qui se fissure lorsque la blessure intervient.

Joyce Carol Oates a composé un livre énorme parce qu'elle a évité tous les poncifs attendus : mélo, critique facile du système américain, religion aveuglante, le parcours en enfer, stéréotypes en tout genre. Chaque intervenant de l'histoire donne son interprétation des faits, selon son âge : quelques répétitions narratives ponctuent le récit du petit dernier Judd, l'évanescence ressort des pensées de Marianne, la droiture et l'efficacité sommeillent en Patrick. L'auteure réussit brillamment à attacher le lecteur à chaque protagoniste, sans jugement et sans amertume. Présentée comme une famille idéale, en totale immersion avec la nature, le clan des Mulvaney marque très vite ses failles : un manque certain de communication, la volonté de ne pas faire de vagues et de taire l'indicible. Chaque membre réagit à sa façon et là encore, Joyce Carol Oates, géniale marionnettiste, guide ses héros là où on ne les attend pas. 

Un roman qui bouscule la famille et l'ordre moral, un roman du rejet (la discrimination par l'absence d'adhésion, la séparation pour survivre à une présence étouffante).  Lorsqu'un drame arrive, plusieurs réactions deviennent possibles : se réfugier dans des consommations addictives, oublier jusqu'à s'oublier, se venger pour se libérer, vivre avec cette béance énorme, fuir : Joyce Carol Oates présente cette panoplie de comportements : à vous de choisir ! 

Éditions Le Livre de Poche

avis : Keisha, Sylire, Lecture et cie, George , Athalie, Adalana

Mille mercis à ma Comète chérie d'avoir si bien insisté !

et un de plus pour les challenges de Liyah, de Sharon, de Malika et de moi (sur une idée de Livraddict)